砻糠，稻谷经过砻磨脱下的外壳。可用于老虎灶烧水、灶头烧饭，但用于搓绳却很难。

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早年间，苏州穹窿山有一个财主，为人苛刻，专门想方设法刁难农民，被人戏称“专刁难”。因此没人愿意到他家来做工。这天，财主张贴告示：凡是来做短工的，只要在一个月内做成四样事情，工钿加倍，决不食言。

村上有对兄弟，老大忠厚老实，老二聪明伶俐。父母积劳成疾，相继过世。这天，老大对老二说：“最近比较空，我想去专财主家里做工赚点钱，拜托家里你照应一下。”老二一听，知道忠厚老实的哥哥会被财主捉弄，奉劝哥哥不要去。但老大为了赚钱不听劝，执意要去。

老大到了财主家，每天起早贪黑，辛苦劳作。这天，财主问老大：“有一件事我要问问你，我听说人头有六斤四两重，但我想不通，人有男女老少、高矮胖瘦之分，怎么可能头都是六斤四两重，你来称称我的头有多重。”老大一怔，不知道如何来称。于是财主说：“罢了，罢了，这第一件事情你没做成功。”

过了几天，财主又来找老大：“这几天黄梅天，房间里潮湿，方砖地湿滑，你想想办法，把太阳搬到屋里晒晒。”老大无奈地说：“老爷，屋子有屋顶，太阳怎么可能晒到屋里啊！”财主说：“没有办法啊，那你第二件事情也没做成。”

又隔了段时间，财主来找老大：“家里缸甏太多，你给我整理一下，把大缸放在甏里叠起来堆放，腾出点地方。”老大说：“老爷，缸那么大，不能放在甏里，只能甏放在大缸里。”财主说：“不行，甏放在缸里，还是占地方，只有把缸放在甏里，才能把地方腾出来。”老大做不到。于是财主说：“那这第三件事情你也没有做成。”

等到一个月结束，财主又来为难老大：“前面三件事情你都没做成功，如果今天你能把砻糠搓成绳，我工钿全付。”老大哭笑不得地说：“砻糠是稻谷的壳，搓不成绳的啊！”财主说：“你一事无成，交待的四件事情都没做成，我们之前有约定，四样事情做不成功，不能结工钿给你，你回去吧。”

老大垂头丧气地回到家中，把自己的遭遇告诉了弟弟。老二说：“真是欺人太甚，我来去对付他。”说完，打好铺盖就去财主家里。

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到了财主家，财主用同样的方式对待老二。这天，让老二来称头的重量。还没说完，只见老二奔到厨房，拿起一把菜刀，对财主说：“老爷，你不是想知道头的重量吗？我先把你的头砍下来再称重量。”财主吓得说：“不要了，不要了，这件事情算你做成了。”

隔几日，财主让老二把太阳搬到屋里晒晒地砖，只见老二左手拿扶梯，右手拿铁塔耙准备去屋顶把屋顶拆掉，财主赶忙说：“不要拆我房子，这件事情也算你做成了。”

又过了几天，财主让老二把缸放在甏里，没想到老二拿起铁塔耙，把缸砸碎，然后一块块装进甏去。财主气得说不出话来，只能打碎牙齿往肚子里咽。

等到一个月结束，财主让老二做最后一件事情，把砻糠搓成绳。老二说：“老爷，不知要搓成什么绳，你先起个头，然后我来搓绳。”财主根本起不了头，没有办法，只能结工钿给老二。老二凭自己的聪明才智非但拿到了自己的工钿，还把哥哥的工钿一起拿回。

“砻糠搓绳起头难”这句闲话从此也就在苏州流传开来。其意和“万事开头难”相同，是指做什么事都是开始的时候比较难。

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素材来源：苏州咸话

图片来源：网络

苏州情调综合整理

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