從前身的華特迪士尼動畫工作室起家，於1937年推出膾炙人口的動畫長片《白雪公主》後，1940年代便開始嘗試真人電影，如《為我奏樂》、《南方之歌》都是該時期的初步嘗試作，後於1950年則推出了正式電影長度的真人電影《金銀島》。而為了擴大觀眾群，動畫長片部門被分離出來，並以華特迪士尼影業名義陸續發行多部長紅的真人作品。

華特迪士尼影業推出的電影風格多端，不論喜劇、動作冒險、文藝深度片都有所著墨，其中榜上有名的莫過於《花木蘭》等迪士尼動畫真人改編電影，其他著名的作品則有《神鬼奇航》、《歌舞青春》等，皆為市場上獲得傑出成績的系列電影。